Наука определяет витамины как группу органических веществ (в основном состоящих из банальных углерода, водорода и кислорода), отсутствующих в организме, но, тем не менее, необходимых для нормальной жизнедеятельности и хорошего самочувствия человека.

В основном они синтезируются растениями и, соответственно, попадают в потребителя с овощами и фруктами. Некоторые, впрочем, накапливаются в организмах животных и господам вегетарианцам по определению недоступны (например, рыбий жир).

У этих винтиков жизненного механизма есть три главные задачи:

• поддерживать бесперебойную работу обмена веществ (протекающего в наших телах без перерывов на уик-энды и сон);
• катализировать (ускорять) химические реакции внутри тела;
• обезвреживать попадающие извне гадости – в первую очередь свободные радикалы (из-за них мы стареем) и канцерогены (причину раковых опухолей).

Еще век тому назад человечество не могло и предполагать, что кроме обычной пищи нашей «топке» требуется что-то еще: физиологи были убеждены, что еда должна состоять из б елков, жиров, углеводов, воды и минеральных солей.

Что не мешало путешественникам, у которых всего этого хватало, успешно подыхать от цинги, излечивавшейся несколькими каплями вроде бы бесполезного лимонного сока или отвара хвои. Наука почесала в затылке и взялась исправлять собственные ошибки: русские ученые Лунин и Сосин экспериментировали на мышах, голландец Эйкман – на курах и заключенных яванской тюрьмы, а поляк Функ – на жертвах экзотической болезни бери-бери. Именно он в 1912 году и выделил вещество, при добавлении которого в пищу злобное бери исчезало бесследно (это был витамин В₁).

Поскольку химическая формула чудесного соединения содержала аминную группу, Функ предложил называть такие вещества «аминами жизни» – витаминами. Сейчас нам известно около 30 витаминов, из которых примерно половина исследована достаточно хорошо, чтобы быть использованной в лечении. Их называют либо химическим названием, либо (чаще) – латинскими заглавными буквами и делят на водорастворимые (С, группа В) и жирорастворимые (A, D, Е, К).

А модный термин «провитамины» означает не з агадочные «витамины профессионального качества», а всего лишь вещества, которые при определенных условиях становятся витаминами (вроде каротина).

Жизнь на «колесах»

Авитаминоз не укладывает человека в гроб, но проявляется в скрытой форме – падает тонус, организм хуже сопротивляется микробам и дольше выздоравливает.

В России, как утверждают встревоженные врачи, гиповитаминозом страдают все поголовно – по вине технического прогресса, стрессов и нерационального питания. Последнее особенно опасно: фаст-фуды не только предлагают рафинированную хавку, лишенную натуральных веществ и набитую углеводами и жирами, но еще и вызывают дисбактериоз, приканчивая чудом оставшиеся в кишечнике и еще недобитые антибиотиками полезные бактерии.

Даже рыночные грузины со своими бесконечными яблоками и мандаринами – потенциальные жертвы гиповитаминоза.

Конечно, дефицит витаминов можно компенсировать, принимая их отдельно. Но как именно это следует делать? Обычный человек, не отягощенный медицинскими знаниями, находится в плену трех мифов о витаминах.

Первый – то, что все необходимые витамины ждут тебя на ближайшем рынке в лице овощей и фруктов. В принципе это почти правда – проблема лишь в дозировке. Готов ли ты съедать каждый день 2,5 кг яблок, полтора кило моркови, столько же арахиса, а на сладкое – по килограмму дынь и бананов? А это всего лишь содержимое одной капсулы поливитаминов (которая, кстати, стоит всего 4...6 рублей).

Тут в силу вступает следующий миф: поливитаминные препараты вредны, поскольку это «чистая химия». Но ведь и твое собственное тело (как, впрочем, и весь мир) – не более чем совокупность химических элементов. А если серьезно, производители таблеток, не будучи врагами потребителю, уже давно «упаковывают» туда витамины не синтетического, а натурального происхождения: С экстрагируют из шиповника, А – из морковки, а Е – из устриц.

Есть и третий миф – о том, что дешевые отечественные витамины ничуть не хуже импортных. Однако фишка в том, что российский производитель кладет в дешевую таблетку мало и понемножку (редко более 10 витаминов, при дозировках по 1...2 мг), а американские капсулы содержат огромный (несколько десятков) набор в эффективных дозах.

Кроме того, создатели декаевита и ундевита отчего-то не жалуют микроэлементы, а ведь без них часть витаминов попросту не усвоится и покинет организм так же легко, как и попадет в него.

«Ха» и другие амины жизни

Современный витаминный бум начался в 1930 году, когда был открыт витамин С (он же аскорбиновая кислота) – самый известный и потребляемый в мире, уникальный стимулятор и энерджайзер. Интересно, что его новые свойства открывают до сих пор.
С – это заряд жизненной энергии, повышение иммунитета, антистрессовый фактор и здоровый блеск кожи.

Помимо собственных несомненных достоинств это маленькое чудо защищает от окисления клетки тела и другие витамины. Именно этот витамин (в сочетании с целительными В₅, Е и РР) добавляют в большую часть косметики для кожи с целью предохранения ее от морщин, трещинок и преждевременного старения.

В конце шестидесятых витамины окончательно вошли в моду – сначала в Америке, потом в Европе, а позже и у продвинутой части советского населения. Витамины стали не только элементом диеты, но и частью фольклора.

Многие, наверное, помнят анекдоты о шутнике- официанте, объясняющем возмущенному клиенту общепита, что по тарелке бегают не тараканы, а витамины.

Украинские юмористы прозвали «витамином С» национальную гордость – сало, а в одной из передач «Немецкой волны» автор с изумлением услышал, как «витамином ха» называли... юмор.

Упоминание витаминов в песенной лирике – частая примета рок-групп конца сладких 70-х. Да что там в текстах – даже в названиях: достаточно вспомнить прибалтийский «Витамин», регулярного гостя «Утренних почт» и «Голубых огоньков», а также менее известные у нас Vitamin С (сексуальная калифорнийка, пластинка которой недавно стала платиновой, а песенки звучат на бэкграунде голливудских хитов вроде «Дракулы 2000») и Витамин Z (ничем не примечательный британский дэнс-коллектив 80-х годов).

Для того чтобы оценить место аминов жизни в этой самой жизни современного гуманоида, достаточно зайти в ближайшую аптеку и подивиться разнообразию пестрых скляночек, все как одна обещающих немедленный рост интеллекта, потенции и жизненной силы буквально до начала приема.

От навязчивого сервиса производителей не ускользнули ни домашние животные, ни сексменьшинства, ни национальные кадры. Напримр, ортодоксальным пудеям и сочувствующим рекомендуем единственный пока сетевой супермаркет кошерных витаминов www.koshervitamins.com: весь алфавит полезных и нужных веществ для внутреннего употребления и ни единой трефной таблеточки! Больше того: особо любопытных борцов за здоровый быт здесь ждут консультации любавичского рабби Финмана, который растолкует, как, не отступаясь от Торы, составить тетраграмматон из витаминных буковок.

Формулы любви

Не стоит проводить прямой связи между витаминками по утрам и так называемым здоровым образом жизни.

Так, людям выпивающим стоит приналечь на витамин В₉, заядлым курильщикам – на антиоксиданты (особенно аскорбинку, поскольку каждая сигарета разрушает от 25 до 100 мг витамина C).

Если ты не мыслишь своей жизни без телевизора, принимай каждый день витамин D и пялься в голубой экран в полном смысле этого слова на здоровье (этот «витамин солнечного света» также стоит употреблять, если ты часто работаешь по ночам или проводишь ночи в клубах и казино).

Комплекс витаминов B отлично помогает предупредить похмелье (по 100 мг перед вечеринкой, после первой рюмки и перед сном) и при попытках бросить курить (для уменьшения раздражительности).

Исследования Чикагского университета показывают, что высококалорийная диета с повышенным содержанием витаминов ослабляет тягу к алкоголю.

Прагматичные американские ученые разрабатывают витаминные комплексы даже для... наркоманов! Например, любителям «травки» советуют принимать витамины B-группы в виде цитрусовых и зеленых овощей и E – для защиты легких, а кокаинистам – усиленный поливитаминный комплекс и побольше аскорбинки.

Разумеется, не забыта витаминологами и интимная сфера. В сексе, деле тонком и точном, всякому овощу свое время, место и образ действия. Витамин A регулирует выработку сексуальных гормонов, отвечает за состояние кожи (дело, согласитесь, немаловажное) и ускоряет воспроизводство спермы.

Комплекс витаминов В усиливает выработку тестостерона, который служит для любовных занятий чем-то вроде органического горючего, а попутно контролирует выброс адреналина.

Витамин C спасает наших подруг от ложных беременностей, а нас – от гибели сперматозоидов и дарит обоим половинкам сильные и продолжительные оргазмы.

А замечательный «витамин любви» Е спасает клетки от окисления и не позволяет уровню тестостерона упасть (вместе с более важными для секса вещами).

Кроме того, он увеличивает способность к оплодотворению и помогает восстановить потенцию.

Подробнее о всех витаминах